Kajaki można również klasyfikować według ich konstrukcji i materiałów produkcyjnych. Każdy projekt ma swoje specyficzne zalety, w tym wydajność, zwrotność, stabilność i styl wiosłowania. Kajaki mogą być wykonane z metalu, włókna szklanego, drewna, plastiku, tkaniny i nadmuchiwanych tkanin, takich jak PCV lub guma, które ostatnio stały się droższe, ale pióra są wykonane z lekkiego włókna węglowego. Każdy materiał oferuje również swoje specyficzne zalety, w tym wytrzymałość, trwałość, przenośność, elastyczność, odporność na promieniowanie UV i wymagania dotyczące przechowywania. Na przykład drewniane kajaki można wykonać z zestawów lub zbudować ręcznie. Szwy i klej, kajaki ze sklejki mogą być lżejsze niż jakikolwiek inny materiał, z wyjątkiem ramy przymocowanej do poszycia. Nadmuchiwane kajaki wykonane z lekkiego materiału są pozbawione powietrza, łatwe w transporcie i przechowywaniu oraz uważane są za charakteryzujące się znaczną wytrzymałością i trwałością w porównaniu z niektórymi łodziami o twardej powierzchni.
